2024年8月《黑神话：悟空》发售前后，国产单机游戏进入了一个明显的上升期。随着国内游戏开发产业链的日益成熟，众多制作精良的大型国产单机项目纷纷启动，呈现出百花齐放的繁荣景象。在今年的德国科隆游戏展上，一批高品质的国产游戏集中亮相：腾讯、鹰角、完美等老牌厂商分别带来《王者荣耀世界》《明日方舟：终末地》《异环》等重磅新作；游科的全新力作《黑神话：钟馗》作为焦点作品，在展前发布会压轴登场；而以青庖游戏《山外山》为代表的新兴团队，也带着作品在展会上崭露头角。
不过，国产游戏的快速发展带来的不只是高涨的反响，质疑声也相伴而生。由于国产单机游戏在新千年的头二十年里出现过明显的断代，网络游戏与移动端游戏又先后对单机游戏行业造成了严重冲击，所以行业内的技术断代问题相当突出。不少人都在怀疑，长期脱离单机游戏开发环境的国产游戏行业，能否在技术实力、玩法积淀、优化水平等方面达到行业合格标准——尽管《黑神话：悟空》的突然出现很大程度上缓解了这些担忧，但对于《山外山》所代表的行业新力量来说，这些挑战依然十分严峻。
须知，打破质疑的最佳方式，就是“拿出实力”——正如针对《黑神话：悟空》的质疑之声在数次实机演示和线下试玩后逐渐消失，《山外山》也在科隆展上直接拿出了包含多样玩法的试玩Demo。
本次《山外山》科隆Demo搭建了一个用于呈现游戏基础框架及开放世界生存建造机制的“体验场”，玩家会在岛型地图的中央“降生”，然后在引导下遍历整座岛屿，于探索过程中收集材料、获得装备，同时领会与世界互动的规则，待把这些规则熟练掌握后，最终返回地图中央战胜Boss。
游戏所打造的“高交互开放世界”在Demo阶段便已完整搭建，游戏内的每一件物品都遵循着严谨的物理机制——举例而言，山间的巨石滚落时会持续加速，一旦撞击到建筑墙体或敌人，就会释放出自身蕴藏的庞大动能，进而造成剧烈破坏。玩家完全可以借助这一特性，巧妙地摧毁位于低处的敌方据点，甚至能通过精心布置陷阱，直接清空Boss某个阶段的血量。
在同类型开放世界游戏里常能见到的“元素反应”机制，在这次Demo中也有所呈现：被点燃的火把、篝火这类火源，会让周围的生物持续升温，一旦温度超出临界值就会触发燃烧效果；像那些难以通过的尖刺藤蔓之类的地形障碍，就能借助点燃的方式清除；要是被点燃的是新鲜肉类，还能直接完成烹饪。与之对应的是，地图上还分布着不少“水源”，有许多机关能喷射出球形水泡，搭配玩家在游戏过程中获取的可产生“风力”的装备，这些水泡就能被精准地用来灭火。
不仅如此，Demo地图里的制高点还有一个能改变天气的交互区域。玩家抵达这个交互区域后，就能把游戏世界的天气强行切换成“暴雨”模式。这时候地图上的水源会快速增加，山间的天然堤坝也会积聚起洪水。要是玩家趁这个时机，用地图里的爆炸物炸开“堤口”处的岩石，就能触发“决堤”的效果——在这场灾害面前，玩家和地图里的所有生物都被平等对待，玩家建造的建筑和敌方的据点都有可能被洪水冲毁。而地图中央的火属性Boss，更是会被汹涌的山洪直接秒杀，让那些仔细研究过机制的玩家可以直接跳过整场Boss战。
当然，玩家也可以忽略这些世界交互机制，专心解开地图上的谜题，收集强力装备，并在本作融合了魂系游戏的ARPG战斗中“堂堂正正”地击败Boss，现场的《山外山》官方工作人员说，他们无意限制玩家攻略游戏的方法，每一种游玩方式都由玩家自由选择。
此外，作为一款SOC游戏，《山外山》还融入了完整的据点建造系统，玩家能够使用多种带有耐久值、且包含可活动关节结构的建筑板材，随心搭建出自己心中理想的基地。虽然当前Demo在操作便捷性和引导完善程度方面仍有一些不足，但它已然展现出《山外山》底层玩法框架所具备的巨大潜力。
也正因为如此，科隆游戏展现场的玩家们对《山外山》Demo给予了十分积极的反馈。在试玩过程中，主创团队的发行负责人始终在展台前与海外玩家持续交流试玩感受，现场玩家的试玩兴致十分高昂，他们不仅大多对游戏的玩法给出了不错的评价，还对《山外山》别具一格的世界观抱有强烈的兴趣。
《山外山》的一些灵感来源参考了《山海经》等东方远古神话，背景时期更是定在石器至青铜时代，游戏内的诸夏先民需要与残酷的自然、无常的旧神和难以抵抗的灾害做艰难斗争。
对整个游戏行业而言，该背景设定都是新奇且独一份的，高度的差异化足以令其成为区别于同类SOC作品的独特卖点，尤其是对于追求题材新鲜感的国际市场而言，《山外山》的出海潜力相当可观。
不仅是试玩玩家给出积极反馈，《山外山》还吸引到了诸如IGN、VICE等国外知名媒体的报道，国内外游戏行业的大佬也纷纷来到现场，给出了不少高价值的经验建议，对一个初出茅庐的新军厂商而言，这些报道和反馈弥足珍贵。
《山外山》主创团队发行负责人称，《山外山》计划于2027年发售，在接下来的两年时间里，他们将吸取本次科隆展获得的经验成果，进一步改善游戏——“希望玩家能在这个世界里长时间获得趣味性体验，也愿意发呆两三个小时在游戏中看风景”是他们的最高愿景。
相信随着国产游戏软件产业链的持续完善，会有更多像《山外山》以及青庖网络这样的新兴厂商携着优质作品不断涌现，这是行业进步的必然趋势，也是中国文化逐步回归应有地位、受到全球瞩目的一个缩影。这不仅对中国游戏玩家来说意义深远，对于整个电子游戏行业乃至世界文化多样性而言，同样是一件值得庆幸的事。
